三菱重工業は、米国ボーイング社の大型双発機『777フレイター』（貨物専用輸送機）向け後部胴体パネルの初号機を、広島製作所航空機工場から30日に出荷すると発表した。
777フレイターは、「777」シリーズの超長距離モデルである『777-200LR』をベースにした貨物専用輸送機で、23日に同製作所で完成出荷式を行った。
式典には、ボーイング社からラリー・ロフティス副社長・777プログラム担当らも参加した。
777フレイターは、航続距離9045km、貨物搭載量103トンと双発貨物機として最大かつ最長。ノンストップで太平洋横断も可能で、燃費経済性も大型フレイター中、最も効率が高い。
ボーイング社は同機をすでにローンチカスタマーであるエールフランスなど11社から計80機受注している。初号機の顧客への納入は2008年第4四半期の予定だ。
ボーイング777は1995年の就航以来、世界中の54社のエアラインで、1000機以上納入されている。短距離の国内線から長距離の国際線までをカバーする経済的な大型双発ジェット機で、開発にあたっては、国際共同参画の開発方式を導入。日本からは三菱重工のほか、川崎重工業と富士重工業が参画した。日本の生産シェアは約20％。そのうち、三菱重工は約50％を分担、名古屋航空宇宙システム製作所が胴体パネルの製作と乗降扉、尾胴の組立を、広島製作所が後部胴体のパネルの組立を担当し、1993年から出荷している。
広島製作所から出荷した後部胴体パネルの初号機は、神戸港からボーイングの最終組立工場がある米国のエバレットに運ばれ、全体の組立が行われる。
