ナビタイムジャパン（以降、ナビタイム）が7日、急拡大するPND（パーソナルナビゲーションデバイス）市場に参入する方針を明かした。
ナビタイムは携帯電話向けナビゲーションサービスの老舗であり、現在、NTTドコモ、au、ソフトバンクモバイル、ウィルコム、イー・モバイルなど国内主要キャリアすべてにトータルナビゲーション「NAVITIME」を提供している。同社のユーザーは、NAVITIMEの登録会員が約75万人、au向けのEZナビウォーク（KDDIと共同運営）の会員が約134万人。また、4月3日にはNAVITIMEのグローバル展開第一弾として、北米市場でのサービスを開始している。
ナビタイムは現在、助手席同乗者向けのカーナビゲーションサービス「ドライブサポーター」（au版は「助手席ナビ」としてKDDIと共同運営）を提供しているが、これは利用端末としてGPS付き携帯電話を使うため、ドライバーは直接利用できないという制限があった。今回、ナビタイムが明かした話によると、PND向けのNAVITIMEが開発中であり、これにより「ドライバーが直接操作できないという、クルマ向けケータイナビの弱点が解消される」（ナビタイムジャパン代表取締役社長の大西啓介氏）という。
「まだ具体的には申し上げられませんが、ナビタイムはPND市場などに参入し、クルマ向けのNAVITIMEを積極的に拡大していく考えです。08年中には製品発表をしたい」（大西氏）
PND市場は世界的に急拡大するほか、日本でも新たな市場として成長する可能性が見え始めている。携帯GPSナビの最大手であるナビタイムの参入は、PND市場はもちろん、カーナビ市場全体にとって大きなインパクトとなりそうだ。
