5000人台となった交通事故死者数
2007年中の交通事故死者数は、5744人（前年比−608人、9.6％減）と54年ぶりに5000人台となり、今年に入っても、5月初旬の段階の速報値で1623人（前年同期比−263人、13.9％減）と減少傾向は続いている。
また、依然多くの交通事故が発生しているものの、発生件数と負傷者数も3年連続で減少しており、ピークの04年と比べ発生件数が95万件から83万件、負傷者数は118万人から103万人となった（図1）。
政府は03年、「世界一安全な道路交通」を目指すとして2010年までに交通事故死者数5500人以下、負傷者数100万人以下という目標を掲げたが、指標値の推移から、今年にも2010年の目標は達成できる可能性が高い。
◆交通安全指標の国際比較
日本の道路交通の安全性は、国際的にみてどのように評価できるのだろうか。国によって規模が異なるため、人口あたりの事故件数と交通事故死者数で比較してみよう。前者が事故発生リスク、後者は死亡事故リスクを表す。
まず、人口あたりの死者数をみると、日本は04年の6.7から06年は5.7まで下がっている。各国とも低下傾向にあるため主要国中の順位は7位だが、07年は5.2となるため、死亡リスクについては世界トップクラスとなる（図2）。
他方、人口あたりの事故件数は、事故の定義が他国と違うのではないかと思うほど高い（図3）。これだけの差になったのは、日本の交通事故は70年以降一旦減少に向かったのだが、80年から再び増加に転じたためだ（図1）。80年から05年までの25年間は事故が減った国が多いのだが、日本は2倍近くも増えている (図4）。
◆これからの目標づくりに向けて
このように事故が多い現状では、人口あたり死者数が世界トップになったとしても、「世界一安全な…」とはいえないのではないか。事故件数は少なくとも現在の半分以下、欧州主要国の水準まで下げる必要があろう。
また、被害の大きな事故の対策にも注力すべきだ。英国やノルウェーでは重傷者（特に若年層）を減らすことも重視しており、アメリカは大型トラックの事故に着目している（表1）。こうした事例も参考に、真の意味で「世界一安全な道路交通」を実現するため、日本は目標を見直す時期に来ていると思う。
