フォードモーターは独自に開発した「スマートインターセクション」と呼ばれる交差点安全システムを発表した。インカーコンピュータ、GPS、ワイヤレスコミュニケーションシステムを統合し、事故を減らして渋滞を緩和させよう、という試みだ。
デトロイトにあるフォードのリサーチ＆イノベーションセンター付近に試験的に設置されたスマートインターセクションは、信号を受け取るためのデバイスを備えたテスト車に、付近の危険と思われる道路状況や渋滞状況などを送信する。
スマートインターセクションには信号モニター、GPSデータ、デジタルマップなどが備わっており、例えば車が交差点に近づいた時に信号が赤に変わる、と判断してそれを車に伝える能力などがある。
車のデバイスがスマートインターセクションからの信号を受け取ると、ただちにビジュアルおよびオーディオによってドライバーに注意を促す。
フォードはGM、ホンダ、ダイムラー、トヨタなどと共同でこのスマートインターセクションのスタンダードアーキテクチャー開発を行っているが、同時にインカーコミュニケーションシステムとしては「SYNC」のような独自技術も開発し、その組み合わせによって「アクティブセーフティ」と呼ばれる研究を継続的に行っている。
アクティブセーフティは、交通事故の40％、事故による死亡の20％が交差点付近で起こっているという過去の統計に基づいて開発された。交差点付近でドライバーに交通状況や信号が変わるタイミングなどを早めに伝える事で、ドライバーが少しでも危険を回避できれば、というのがその目的だ。
今回試験的に設置されたスマートインターセクションとテストカーによるデータを分析し、今後全米の交差点にこうしたデバイスを設置することに意義があるかどうかの結論を出す。すべての車に信号受信のためのデバイスやアラームのためのモニター、音声装置などを搭載する必要があるが、近未来の交通システムとして大きな注目を集めている。
