アウディは9月8日、ディーゼル搭載車を使ってアメリカ大陸横断ツアー、「アウディマイレージマラソン」を行うと発表した。『Q7』『Q5』『A4』『A3』の4車種23台が、東海岸のニューヨークから西海岸のロサンゼルスまで、約7700kmを16日間かけて走破する。
4車種はすべてアウディ自慢のクリーンディーゼル「TDI」を搭載。排出ガス中のNOx(窒素酸化物)を約90％削減しており、世界一厳しいといわれるカリフォルニア州のLEV㈼BIN5基準を満たすだけでなく、全米50州のディーゼル規制をクリアしている。今回ツアーに使用するのは、A3だけが2リットル直4TDIで、他の3車種は3リットルV6TDIとなる。
10月5日にニューヨークを出発した一行は、シカゴ、ダラス、ラスベガスを経由して、10月20日にロサンゼルスに到着予定。ルートは13ステージに分けられ、世界各国から参加する184名のドライバーが交代でステアリングを握る。途中、ロッキー山脈、デスバレー、グランドキャニオンといった過酷なステージも設けられるという。
アウディは「ルートには高速道路だけでなく一般道もあり、できるだけ実際の走行条件に近い状態で、TDIユニットの経済性をアピールしたい」と意気込みを語っている。
日本でも9月10日、アウディジャパンが「Q7の3.0TDIを2010年に導入する」と発表。それに先駆けて、アメリカでは2009年からTDI搭載のQ7やQ5を発売することが決まっている。果たして大陸横断ツアーでは、どんな燃費を記録するだろうか、楽しみだ。
