日産自動車は10月2日、パリモーターショーで電気自動車のコンセプトモデル『NUVU』（ニューヴ）を発表した。全長3mという小型ボディに2＋1のシート配置。環境に優しい近未来のシティコミューターの姿だ。
車名のNUVUとはNew View（新しい思考）からの造語。環境とアーバンライフスタイルに配慮した電気自動車（EV）のコンセプトカーだ。外観は日産のEVコンセプトカーで2007年のフランクフルトショーで公開された『ミキシム』、東京モーターショーで披露された『ピボ2』のエッセンスを取り入れながら、親しみやすいデザインでまとまめられた。
ボディサイズは全長3000×全幅1700×全高1550mm。ホイールベースは1980mm。ボディ後部にモーターを置き、後輪を駆動するRR方式としたことで、前輪の切れ角が大きく取れた。その結果、最小回転半径は3.7mと非常に優秀な取り回し性を実現。さらに、狭い都市部での駐車をサポートするリアビュー＆パーキングモニターも装備している。
超斬新な室内はユニークな2＋1シートのレイアウト。運転席の斜め後方に助手席を配置し、助手席前方に子供用シートを設けた。ほぼ全面を覆うガラスルーフは抜群の開放感だ。そのガラスルーフを支えるように、室内には樹木のような柱が立っている。日産はこの柱を「エネルギーツリー」と呼ぶ。天然素材やリサイクル素材も積極的に導入している。
モーター用の駆動電源には、日産が開発したリチウムイオンバッテリーを使用。バッテリーはシート下に収まる小型サイズだ。家庭用コンセントから充電でき、充電時間は220Vコンセントで3 - 4時間、急速充電器を使用すれば10 - 20分で完了する。
日産はモーターやバッテリーの詳細は公表していないが、「最高速度は120km/h、最大航続距離は125km」というから実用性は十分だ。さらに、ルーフには葉形の小型太陽電池を何個も組み込み、走行中でもわずかながら充電できるように配慮した。
日産はNUVUの考え方を応用した市販EVを2010年に日本や米国に投入予定。欧州など他の主要マーケットでも、2012年までの発売を目指している。市販モデルを考える上で、このNUVUにはたくさんのヒントが込められているようだ。
