【ブリヂストンF1】日本GP直前会見…豪華！ フェラーリとマクラーレンの4名
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タイトル争いの主役が一堂に会した。「ブリヂストンならでは」と、浜島裕英MS・MCタイヤ開発本部長が言うとおり、F1全車にタイヤ供給をしている同社にしか、こんなキャスティングはできないだろう。
現在1点差でコンストラクターズタイトル争いをリードするマクラーレンからはルイス・ハミルトンとヘイキ・コバライネン、追うフェラーリからキミ・ライコネンとフェリペ・マッサ。日本GPの優勝争いも、おそらくはこの4人が中心となって展開されることだろう。
浜島氏はタイヤ開発者の立場から、「フェラーリはレースディスタンスで特に強く、マクラーレンは予選一発の速さが素晴らしい」と、2強の強さを分析。また、ブリヂストンのモータースポーツ推進室長である安川ひろし氏は、ハミルトンとコバライネンが、やはりブリヂストンのワンメイク供給であるGP2の卒業生であることにも触れ、彼らの大成を祝福するコメントも贈った。
ドライバーズタイトル争いを7点差でリードするハミルトンは、「2年目の今季も、とても良いシーズンになっている。このままチーム一丸となって最後まで戦い抜くよ。日本でのレースは2000年のカート、そして昨年の日本GPに続いて、僕自身3度目になる。今度の富士でもコンペティティブなレースを戦い、そしてもちろん優勝を狙っていきたい」と力強く宣言。
同僚のコバライネンは「ハンガリーでの初優勝が、今年これまでの僕のハイライトだったことは間違いないね」と、F1ウイナーの仲間入りを果たした喜びを語り、さらに「チーム（とハミルトン）のタイトル争いのために、富士では最大限のポイントを獲得したい」と、こちらも気合い充分なところを見せた。
互角の戦いを見せるマクラーレンとフェラーリだが、雨ならマクラーレン有利というのが最近の定説。もし、富士が今年も雨に見舞われるようなら、ハミルトン＆マクラーレンが王座獲得に大きく前進か？
《遠藤俊幸》
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