今週末の18・19日、大分県オートポリスで、SUPER GTの第8戦「SUPER GT IN KYUSYU 300 KM」が開催される。
オートポリスは阿蘇山麓にあるため、アップダウンが大きいのが特徴。また高地のため、エンジンパワーの優劣が出にくいというのもある。レイアウトは高速で回り込むコーナーが多く、路面は滑りやすい。それゆえ、旋回性能の高さを有するNSXが得意とするが、GT-Rもコーナリング性能は負けておらず、勝負できるサーキットといえる。SC430は苦手とするコースだ。
ポイントスタンディングスは、7点差の中に5チームがひしめく。特に、1位の18号車「TAKATA 童夢 NSX」の道上龍/小暮卓史組と、2位の36号車「PETRONAS TOM'S SC430」の脇阪寿一/アンドレ・ロッテラー組は56点で並ぶ接戦（36号車は優勝がないため2位）。
3位は、22号車「MOTUL AUTECH GT-R」のミハエル・クルム/柳田真孝組で51点。4位は、50点の23号車「XANAVI NISMO GT-R」の本山哲/ブノワ・トレルイエ組だ。そして5位が、38号車「ZENT CERUMO SC430」の立川祐路/リチャード・ライアン組で、49点となっている。
トップ5のウェイトハンデは、18号車が75kgで、36号車は70kgとかなりヘビーな状況。22号車は25kg、23号車は20kg、38号車は15kgとかなり軽い状況である。サーキットとの相性を考えると、22号車、23号車辺りが優勝候補筆頭だろう。
トップ5以外では、NSX勢は、性能引き上げ措置で＋1（−25kg）の17号車「REAL NSX」（金石勝智/金石年弘組）、同＋2（ほ50kg）の32号車「EPSON NSX」（ロイック・デュバル/平中克幸組）が速そうだ。GT-R勢では、24号車「WOODONE ADVAN Clarion GT-R」（ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ/荒聖治組）がハンデと措置の合計で−20kgとなっている。ただし、この中で32号車はダンロップ、24号車はヨコハマと、主流のブリヂストンではないタイヤを履く。タイヤがマッチするかもカギとなってくるはずだ。
当日券は、大人（高校生以上）は予選日が3000円で、決勝日が6000円。中学生以下は無料だ。
