セガから発売中の、ソニー「PLAYSTATION 3」用レースゲーム『頭文字D EXTREME STAGE』。実際にプレーしてみた。愛車は、日産「BNR34」型『スカイライン GT-R V・specII Nur』（でも、AT車なのは内緒だ）。マイキャラは各パーツを複数から選んでエディットできるので、自分に近い雰囲気も出せる。
原作コミックの最大の魅力といえば、アマチュアとは思えないほどの技量を持った主人公たちが、凄まじいばかりのテクニックで愛車を走らせていくところ。そして、ファンなら誰もが、そうした超絶的なテクニックを決めたいと思っているはずだ。本作は、ドライブシミュレーター的なリアルさはないが、誰でも簡単にドリフトを繰り出せるので、原作の持つ爽快感や迫力を自分の走りで堪能できるのである。
今回収録されているコースは、秋名湖（初級）、妙義（中級）、赤城、秋名、いろは坂（以上、上級）、筑波、八方ヶ原（以上、超上級）の7か所。すべて原作に出てくる峠ばかりだ。「タイムアタック」モードを選ぶと、好きなコースで走れる。コースは、上り・下りや左回り・右回りなど2種類から選べ、さらに晴れか雨かのコンディションも設定可能。つまり、コースはひとつの峠で4種類あることになる。また、時間帯として昼と夜が選べ、景観も大きく変わる。
個人的に好きなコースは、日光・いろは坂。原作では、スパルタンな雰囲気を持つ須藤京一をリーダーとするランエボ軍団「エンペラー」のホームコースだ。現実同様につづら折りになっており、要はタイトなヘアピンが連続する。
このヘアピンを、180度ターンで駆け抜けられると、実に気持ちいいのだ。コーナー手前ですでに180度スピンしているような状態で、コーナーの中を横滑りで抜け、そのまま全速で立ち上がっていくという、まさにタイヤが鳴りっぱなし。もちろん、ゴールすればリプレイで自分の走りを見られるので、悦にひたれるという寸法だ。『頭文字D EXTREME STAGE』は、このカタルシスが病みつきになる1本なのである。
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