レゴエデュケーションは26日、レゴブロックとパソコンを使って遊ぶロボット教材『レゴエデュケーションWeDo』を日本発表した。
東京ミッドタウンで開催された発表会では、レゴエデュケーション日本代表の樺山資正氏と、レゴ社と共同開発を行なったマサチューセッツ工科大学（MIT） ミッチェル・レズニック教授が製品の魅力を紹介した。
樺山氏は「いまロボット教育がとても盛んな時代。科学や技術を楽しみながら学べるからです」と前置きをした上で、「これまでのロボット教材は男の子を中心に親しまれてきたが、今日発表したWeDoは女の子にも楽しんでもらえるように考えて開発した」と続けた。
具体的な例として、同時発売される『WeDo アクティビティガイド』と呼ばれる別売ソフトウェア（ロボットの判例集のようなもの）を紹介した。このソフトには、飛行機やボートといった男の子用ロボットの作り方だけでなく、イヌやワニ、人形といった、女の子も興味を示しやすい全12種類のサンプルが収録されている。
発表会中に樺山氏は、プロペラ飛行機のロボットを使ってデモンストレーションを行なった。これは、機体の傾きに応じてプロペラの回転速度が変わるというもの。樺山氏は説明をしながら1分以内でプログラムを完成させ、子供でも簡単に遊べるインターフェイスのよさを実演していた。
そして、マサチューセッツ工科大学のミッチェル教授は、現在の社会は「創造的な社会。この時代で必要となるスキルは、想像力と論理力、協調性の3つ。この3つの力を子供たちに身につけさせるにはどうしたらよいのか？ それを考えて開発したのが、WeDoというツールだ」と開発コンセプトを紹介した。
実はミッチェル教授が加わっている研究グループは、レゴ社と共に20年以上も研究を続けている。新製品であるWeDoは、3年以上も前から開発されていたという秘話も明かした。
