クライスラーは22日、ミニバンの『タウン＆カントリー』（日本名:『グランドボイジャー』）がベースのEVを、USPS（米国郵便公社）に納車した。USPSは日常の集配業務にこのEVミニバンを使用する。
USPSへのEV配備は、米国政府が推進するEVや燃料電池車の実証プロジェクトの一環。22日にUSPSにデリバリーされたのは最初の4台で、最終的には250台のEVミニバンが納車されるという。
クライスラーのEV開発部門、ENVIグループが設計を担当。タウン＆カントリーのリアシートを取り外し、広大な積載スペースを用意した。2次電池は米国大手バッテリーメーカー、A123システムズ製のリチウムイオンバッテリーを搭載。バッテリーはフロア下に置かれるため、荷室は完全にフラットだ。
すでにクライスラーは、A123システムズとの提携を発表。クライスラーはA123システムズからプラグインハイブリッドやEV用リチウムイオンバッテリーの供給を受ける。それに伴ってA123システムズは、ミシガン州に新工場を建設する計画だ。
クライスラーENVIグループのLou Rhodes氏は、「USPSには1万台以上のミニバンを納車してきた。今回、将来の低公害社会に向けたEVミニバンを届けられることを誇りに思う」とコメントしている。
クライスラーは米国で25年前に最初のミニバンを発表以来、累計1200万台以上のミニバンを販売。米国ミニバン市場におけるシェアは40％以上を占める。ミニバン1位メーカーの豊富なノウハウが、EVミニバンの開発にも生かされているようだ。
