モーガンから新型スポーツカー…創立100周年記念
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モーガン社は、ヘンリー・フレデリック・スタンリー・モーガン氏が1906年に設立。1909年に『リトルスター』という名の三輪車を開発する。これがモーガンの第1号車と歴史に刻まれている。
モーガンの名前を一躍有名にしたのが、1910年のオリンピアモーターショーで初公開した『3ホイーラー』。1936年には3ホイーラーを4輪化した『4/4』を発表する。この4/4は、軽量な木製フレームにパワフルなエンジンを載せるというブリティッシュライトウエイトスポーツカーの王道を行くもので、現在まで基本設計を変えることなく生産され続けている。
同社の100周年を記念したエアロスーパースポーツは、古き良き英国のスポーツカーを最新技術で再現したモデル。基本的には2000年のジュネーブモーターショーで披露した『エアロエイト』がベースだ。ロングノーズの先端部には、丸いヘッドランプと縦メッキグリルが配され、ひと目でモーガンと分かる個性が与えられた。
優雅なフェンダーラインは、ノスタルジーを掻き立てる巧みなデザイン。ルーフには2分割のアルミ製脱着式パネルが装備され、クーペとオープンが切り替えられるようにした。外したパネルはトランクに収納できる。
プラットホームは、FIAGT3選手権用マシン、『エアロエイトGT3』から流用。強靭なシャシーの上には、職人が1台1台、手作業で組み上げるアルミ製ボディが載せられる。モーガンによると、世界の衝突安全基準をクリアしているという。エンジンはBMW製の4.8リットルV8で、トランスミッションは6速MTと6速ATを設定した。
タイトな2シーターコクピットには、吟味した素材をふんだんに使用。ていねいに磨き上げられたウッドや手縫いレザーなど、モーガンのクラフトマンシップが如何なく発揮される。
エアロスーパースポーツは2010年初頭に生産開始。購入するにはまず、2万5000ポンド（約350万円）のデポジットが必要だ。最終的な価格は、12万7000ポンド（約1790万円）と公表されている。
2000年に発表したエアロエイトは、モーガンにとって64年ぶりの新型車ということもあり、オーダー開始から1週間で1年分の生産台数を完売した。当時とは世界経済の状況はまったく異なるが、今回のエアロスーパースポーツは100周年記念限定車だけに、購入希望者は世界中に存在すると思われる。
《森脇稔》
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