アストンマーチンは4月24日、5月23 - 24日にドイツで開催されるニュルブルクリンク24時間耐久レースに、『V12ヴァンテージ』で参戦すると発表した。
V12ヴァンテージは、3月のジュネーブモーターショーで発表。アストンマーチン95年の歴史において、最強のパフォーマンスを誇るモデルだ。エンジンは6.0リットルV12（517ps、58.1kgm）。0-100km/h加速4.2秒、最高速305km/hの性能を発揮する。1000台が限定生産され、英国での価格は13万5000ポンド（約1930万円）というスーパーカーだ。
アストンマーチンがニュル24時間に参戦するのは、今年で4回目。これは「ヴァンテージN24/GT4」プログラムの一環として行われるもので、今夏のV12ヴァンテージの市販に向けて、信頼性を確認する最終テストの意味合いを持つ。
それだけに、レースには市販車とほぼ同じ状態で出走する。V12エンジンはノーマルのまま。安全基準に適合させるため、ロールケージや消火器を装着。内装材を省いたことによる軽量化、サーキット用のサスペンションセッティングの見直し、ピレリ製スリックタイヤの装着など、最低限のモディファイを施している。
ドライバーはアストンマーチン社内から抜擢。同社のチーフエグゼクティブ、Dr Ulrich Bez氏をはじめ、技術者数名で構成される。まさにV12ヴァンテージを知り尽くしたメンバーというわけだ。Ulrich Bez氏は「ニュル24時間はV12ヴァンテージの性能を確認する最高の舞台」とコメントしている。
アストンマーチンは、数台のV12ヴァンテージを他の参加チームにも供給する予定。今年のニュル24時間は例年に増して華やかな争いが展開されそうだ。
