メルセデス・ベンツの新型『Eクラス』、BMWの『5シリーズ』、そしてアウディ『A6』。永遠のライバルと言われるこれらジャーマンプレミアムセダンだが、それぞれの伝統を反映したキャラクターやメカニズムには明確な違いが見て取れる。ここではそうした各車の方向性を、日本仕様のラインナップから詳しく見てみよう。
◆Eクラスは5シリーズより全体に60万〜85万円高め
新型『Eクラス』は現在のところ、以下の4グレード構成。変速機は全車7速AT「7G-TRONIC」だ。
・「E300」（730万円） 3リットルV6（231ps、30.6kgm）
・「E300 アバンギャルド」（780万円） 3リットルV6（231ps、30.6kgm）
・「E350 アバンギャルド」（850万円） 3.5リットルV6（272ps、35.7kgm）
・「E550 アバンギャルド」（1080万円） 5.5リットルV8（387ps、54.0kgm）
一方、BMW『5シリーズ』（セダン）のラインナップは、以下の4グレード構成。変速機はすべて6速ATとなる。
・「525i」（645万円） 2.5リットル直6（218ps、25.5kgm）
・「530i」（780万円） 3リットル直6（272ps、32.1kgm）
・「540i」（920万円） 4リットルV8（306ps、39.8kgm）
・「550i」（1020万円） 4.8リットルV8（367ps、50.0kgm）
価格はエントリーグレードではEクラスの方が85万円高く、トップグレードでもEクラスが60万円高い。ただしエントリーグレードはEクラスが3リットル、5シリーズがそれより小さい2.5リットルなので、実質的な価格差は少ないとも考えられる。ただしEクラスのスタートプライスは絶対的には高いため、来年にも4気筒ターボエンジンの国内投入が予定されているようだ。
一方、トップグレードはEクラスが「E550」、5シリーズがそれより60万円安い「550i」。名称からはいずれのエンジンも5.5リットルのように見えるが、実のところ「550i」は4.8リットルとなる。ということで、これも実質的な価格差は少ないと見ていいだろう。
◆「530i」と「E300 アバンギャルド」は780万円で並ぶ
排気量でも価格でも互角の勝負となるのが、同じ3リットルの6気筒を積む「E300 アバンギャルド」と「530i」だ。いずれも価格は780万円だが、「530i」の方が最高出力や最大トルクの数値でライバルを上回るあたり、いかにもエンジン屋のBMWらしい。
なおシートはいずれもレザー仕様だが、「E300 アバンギャルド」には前席にベンチレーターを備えた「コンフォートパッケージ」（31万5000円）が用意される。
標準タイヤは「E300 アバンギャルド」が245/45R17となり、さらにオプションで前245/40R18・後265/35R18（19万円）も選択できる。「530i」の標準は225/50R17のランフラットタイヤで、Mスポーツパッケージ（29万9000円）を選択すると245/40R18の同じくランフラットとなる。
◆ステーションワゴンと4WDの設定
現時点において『5シリーズ』と『A6』の大きな強みとなるのが、ステーションワゴンと4WDがあることだ。というのも新型Eクラスに4WDの『4MATIC』が導入されるのは今年末、ステーションワゴンの導入は来年以降となりそうだからだ。
一方、5シリーズには根強い人気を誇るステーションワゴンの『ツーリング』（セダンの30万〜40万円高）とそのツーリングの530iに用意されたフルタイム4WD仕様『xDrive』（FRの20万円高）がある。バリエーションの豊富さという点では新型Eクラスに対して今のところ優位に立つと言えるだろう。
・「525i ツーリング」（675万円） 2.5リットル直6（218ps、25.5kgm）
・「530i ツーリング」（820万円） 3リットル直6（272ps、32.1kgm）
・「530i xDrive ツーリング」（840万円） 3リットル直6（272ps、32.1kgm）
・「550i ツーリング」（1055万円） 4.8リットルV8（367ps、50.0kgm）
4WDと言えば、言うまでもなくA6には『クワトロ』がある。現行A6にも以前はFFモデル（2.4リットルのCVT）があったが、現在は全グレードがフルタイム4WDの『クワトロ』となっている。またステーションワゴンの『A6アバント』も同じく全グレードにセダンの32万円高で用意されている。ステーションワゴンと4WDという2つの条件を完備する点では、A6がライバルを大きく引き離している。
・「A6 2.8 FSI クワトロ」（645万円） 2.8リットルV6直噴（220ps、28.6kgm）
・「A6 3.0 TFSI クワトロ」（780万円） 3リットルV6直噴・スーパーチャージャー（290ps、42.8kgm）
・「A6 3.0 TFSI クワトロ S-line」（861万円） 3リットルV6直噴・スーパーチャージャー（290ps、42.8kgm）
・「A6 アバント 2.8 FSI クワトロ」（677円） 2.8リットルV6直噴（220ps、28.6kgm）
・「A6 アバント 2.8 FSI クワトロ」（812円） 3リットルV6直噴・スーパーチャージャー（290ps、42.8kgm）
・「A6 アバント 3.0 TFSI クワトロ S-line」（893円） 3リットルV6直噴・スーパーチャージャー（290ps、42.8kgm）
