アメリカン・ホンダモーターは10月9日、北米専用の小型SUV『エレメント』に愛犬家仕様の「ドッグ・フレンドリー」を追加することを発表した。
これは4月のニューヨークモーターショーに「ドッグフレンドリーコンセプト」として登場し、好感触を得ていたもの。市販バージョンは11月16日から全米のホンダディーラーを通して発売される。ディーラー装着のパッケージは、ベース車両にプラス995ドルで組み込むことが出来る。2010年モデルとしてエレメントはベースの「LX」、装備充実の「EX」、スポーティーな「SC」の3グレードがラインナップされるが「ドッグ・フレンドリー」はEX専用のオプションパッケージとなる。
「ドッグ・フレンドリー」はドライブ中、愛犬が快適に過ごせる環境を作ると同時に、犬と人間双方の安全性を考慮した内容になっている。カーゴスペースに納まるソフトタイプのケンネル、カーゴフロアのクッション状のペットベッド、その下に収納可能で折り畳み式な乗降用ランプ、12Vの換気ファン、ドッグパターンのセカンドシート用カバー、ボーンパターンのラバーフロアマット、こぼれにくい飲み水入れ等々、ドッグ・オーナーであれば「これが欲しかった」と思わせるものばかり。専用エムブレムの組み合わせも嬉しい。
なかでもチャイルドシートのメーカーであるタカタと共同開発した、ラゲッジスペースに固定されるソフトタイプのケンネルは秀逸だ。ネット部分はシートベルト同様のナイロン素材で出来ている。ケンネルをラゲッジスペースに安全に固定することで、運転中のドライバーに犬が干渉して運転の妨げをしないだけでなく、万が一事故が発生したときに犬自身を保護、そして犬がドライバーや同乗者にぶつかるという状況も防ぐことができる。
