米国のテスラモータースは27日、顧客が参加したオーストラリア燃費チャレンジにおいて、『テスラロードスター』が501kmをシングルチャージ走行したと発表した。1回の充電で、最も長い距離を走行した量産EVとなった。
テスラロードスターは、2006年7月に初公開。ロータス『エリーゼ』をベースに開発したスポーツカーで、最大の特徴は電気モーターのみで走行するEVスポーツという点だ。
ミッドシップに置かれる強力なモーターは、最大出力250ps、最大トルク38.2kgm。軽量なエリーゼをベースにしたことで、車重は1220kgに抑えられ、0-96km/h加速3.9秒、最高速201km/h（リミッター作動）の性能を発揮する。
2次電池はリチウムイオンバッテリーで、急速チャージャーを使えば約3.5時間で充電可能。最大航続距離は393kmを確保した。テスラロードスターの米国でのベース価格は12万8500ドル（約1175万円）で、2008年から納車がスタート。現在までに、全世界で約800台がデリバリーされている。
テスラロードスターを所有するサイモン・ハケット氏は、オーストラリアで開催された「第10回グローバルグリーンチャレンジ」に参加。オーストラリア北部のアリススプリングスを出発し、南部のクーパーペディを目指した。
ハケット氏の赤いロードスターは、充電ソケットを封印した上で、慎重にルートを走行。その結果、ゴール目前の501km地点まで、追加充電なしで走行することに成功した。これは量産EVの最長走行距離記録。4月に同じくテスラロードスターが達成した388kmの記録を、大幅に更新した。
1回の充電で500km走行できるとなると、EVの実用性は大きく高まる。チャレンジを終えたハケット氏、「あと3マイル（約4.8km）は走行できたはず」と、次の記録達成に早くも意欲を見せている。
