12月2日に開幕するロサンゼルスモーターショーの一大イベント、「第6回デザインチャレンジ」の概要が公表された。自動車メーカー6社が参加し、「2030年の若者車」というテーマで、デザインやコンセプトの先進度を競い合う。
毎年恒例のデザインチャレンジ。今回は米国カリフォルニアにデザイン拠点を置く、アウディ、GM、ホンダ、マツダ、日産、トヨタの6社が参加する。2009年に生まれた子どもが21歳になる2030年、どんな車が相応しいかを、6社が提案した。
ホンダR＆Dノースアメリカの作品が『Helix』（ヘリックス）。ヘリックスは、米国ロサンゼルス、日本の東京、イタリアのローマに住む若者が、2030年に乗る車という想定だ。
3つの国ではユーザーの嗜好が大きく異なるが、ヘリックスはアダプティブポリマーと呼ばれる先進素材を採用。道路環境に応じて、ボディ形状を3種類に変えられる。さらに、3つの国の道路事情を読み取って、最適な性能を発揮するようにセッティングしてくれる。
例えば、東京のように混み合った市街地が中心の都市では、ボディの幅が狭く背の高いフォルムとなり、ロサンゼルスのように、ゆったりとした道路環境で長距離移動が多い都市では、背が低く長いボディに変形する。ローマでのヘリックスは、ショート＆ワイドなデザインだ。
3パターンに可変するボディは、まるでトランスフォーマー。トランスフォーマーといえばGMのイメージが強いが、ホンダの未来カーもトランスフォーマー路線を狙うのだろうか？
