首都高速3号渋谷線と4号新宿線を結ぶ中央環状線山手トンネルが、3月28日午後4時に開通することが決まった。日程は未定だが、開通直前には、お披露目をかねた利用者向けのイベントも予定されている。
首都高速中央環状線は、圏央道、外環とともに首都圏3環状道路を形成する全長47kmの環状道路。首都高速3号渋谷線と4号新宿線を結ぶ区間は4.3kmだが、すでに開通済みの区間と合わせて全体の80％が完成することになる。
この開通で、東名（用賀）から東北道（川口）まで、現在58分かかっている平日午前11時台の渋滞ピーク時に、山手トンネル経由だと18分短縮され、40分で通行できるようになる。同様に現在渋滞ピーク時に65分かかる東名（用賀）から常磐道（三郷）までは、15分短縮され50分で通行できるようになる。
首都高速の現状のネットワークでは、都心を目的地としない通過するだけの車両でも、そのほとんどは、都心環状線を選択しなければならない。今回、中央環状線の80％が開通することで、新しいネットワークがほぼ完成し、都心を目的地としない車両が、混雑する都心に入る必要がなく、交通状況に合わせた経路の選択ができるようになる。
都心環状線に流入する交通が分散し、全体で交通の流れがよくなることが期待でき、首都高速で続いていた慢性的な渋滞が解消できる。同社では「開通前に比べ、平日11時台の渋滞ピーク時の渋滞長が全体で約30％減少する」と試算する。渋滞が減少することでCO2削減にもつながる。
