【東京オートサロン10】楽しそう！ モンスターのEVminiスポーツ
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アメリカの壮大なヒルクライムレース、パイクスピークを幾度も制しているダート界の第一人者、モンスター田嶋氏の会社、タジマモーターコーポレーションのナチュラルエナジー事業部が発売した『EVmini』スポーツだ。
雨の多い日本では、コミューターとして使うには、屋根も空調もないシングルシーターとなると、かつてタカラ（現タカラトミー）が販売した『キューノ』のように、利用も需要も限定的になってしまう。しかし、EVスポーツとしてフォーミュラマシン的なスポーツドライビングを楽しめるとなれば、話は別だ。
構造を観察してみると、フレームは鋼管トラス構造によるスペースフレームで、フロントサスペンションはアウトボード式ながらA型のアーム長、アップライトの上下ピボット間もしっかり採られた本格的なWウイッシュボーン。リヤはATVのようなスイングアーム式のリジッドだが、トレッドは普通車のように広いワケではないし、タイヤのグリップもそれほど高くなさそうだから、弊害はあまりないだろう。
リヤタイヤの駆動はモーターからコッグドベルトを介してリヤアクスルのスプロケットを回すシンプルなもの。リヤタイヤは真っ直ぐなシャフトで左右が連結されているので、キャンバーもトーもゼロ。バイクのような丸いトレッド面のタイヤは、路面の変化による接地面積の変化を抑えるのにも役立てているようだ。
前述のようにタイヤの接地面積は少ないがモーターのパワーも控えめだし、最も重い鉛バッテリー仕様でも車重は290kgしかない。仮に高性能なリチウムポリマーバッテリーを最低容量（航続距離は30km）に抑えた場合は、230kgと超軽量になるから、かなり軽快な走りが楽しめそうだ。タイヤのグリップを感じ取りながら、マシンをコントロールする楽しさは、フォーミュラマシンに通じるものがありそう。
スポーツカーとして近隣のワインディングを走るのも爽快だろうし、ミニサーキットを攻め込んでドライビングテクニックを磨く、というのも楽しい。タイヤを交換するだけでフラットトラックのダートならスライド走行も楽しめそうだ。
エンジン車と比べると部品点数が少ない分、圧倒的にメンテナンスもカンタンで維持費は低いハズ。近所のミニサーキットまで自走して、急速充電することでスポーツ走行を楽しむ。そんな使い方でモータースポーツを楽しむフリークが出現するかも。サーキット側にも、新たなモータースポーツの提案としてレンタル車両などの導入を期待しよう。
《高根英幸》
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