電気自動車（EV）技術のオープンソース化によるEV普及を目指すSIM-Drive（シムドライブ）は22日、先行開発事業に34の企業・団体が参加することを発表した。その中には、意外なことにレシプロエンジン部品の開発・販売を行う帝国ピストンリングも名を連ねていた。
帝国ピストンリングの平出功会長兼社長は記者会見の中で、「自動車は小型化、低燃費化が進み、EVやPHVの話題も絶えることは無い。EVに対する行政の環境対策などの後押しもあり、皆が予想するよりも早くEV社会が実現するのでは」と語った上で「EV普及が既存のレシプロエンジンのコア部品市場にとっては大きなリスクになる」と危機感を露にした。
既存のエンジン車と電気自動車を比較すると、車体を構成する部品点数は3分の2とも半分になるとも言われており、自動車関連が産業の多くを占める日本にとってEV社会の到来は、産業の構造を大きく変えてしまうほどのインパクトを持っている。
平出会長は「グローバルで需要を見ればレシプロエンジン車がなくなるということは数十年はないだろう。中国、インドなどでの主力商品の需要は拡大しつつある」としながら、先行開発事業に参画した理由について「環境問題が叫ばれる中で、先端の環境技術を取り込んで行くことが重要課題。シムドライブのEV技術はオープンソースとして開放されていることに賛同、EV技術を習得することを第一にと考え参画した。新たなビジネスとしてEVの可能性を探索していきたい」と語った。
