伝説のマスタング、45年ぶりに復活
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キャロル・シェルビー氏は1923年、米国生まれの87歳。1958 - 59年、F1に参戦したのをはじめ、1959年のルマン24時間レースでは、見事優勝を果たした。
レース引退後、シェルビーアメリカンを設立。1962年には名車中の名車といわれる『シェルビーコブラ』を発表する。また、フォード車のチューニングも手がけるようになり、シェルビーがチューンした『GT40』が、1966 - 69年、ルマン24時間4連覇という偉業を成し遂げた。
そんなシェルビーアメリカンがフォードレーシングと共同開発したのが、シェルビーGT350。新たに5.0リットルV8を得た2011年モデルの「マスタングGT」をベースに、トータルチューンを施したパッケージオプションである。
エンジンには、スーパーチャージャーが追加され、最大出力500psを発生。これはマスタングGT比で、88psパワフルだ。トランスミッションは6速MT。足回りはフォードレーシングがチューニングを担当し、ラスベガスモータースピードウェイで、走行テストを繰り返した。
スプリングやスタビライザーは強化。ブレーキはBaer製が奢られ、タイヤはグッドイヤー、19インチのアルミホイールはCragar製だ。外観はバンパーやボンネットが専用デザインとなり、シェルビーらしい迫力を演出。ブルーの「ルマンストライプ」もシェルビーの伝統だ。室内は、Aピラーに油圧計やブースト計が配される。
シェルビーGT350は、2011年モデルのマスタングGTのパッケージオプションという形を取り、全米のフォードディーラーを通じて販売。価格はベース車両別で3万3995ドル（約307万円）となる。
今年は伝説のマスタング、1965年式『シェルビーGT350』がデビューして45周年。しかし、ベース車両のマスタングGTが約3万ドル（約270万円）であることを考慮すると、このパッケージオプションを選択する顧客は限られそうだ。
《森脇稔》
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