エコと高級品質を両立した塗装技術、日産など4社が開発
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自動車の塗装工程には、塗料をスプレーする工程や高温で焼き付ける工程があり、車体・組立工程等を含めた自動車工場全体のおよそ4分の1のCO2を排出している。このCO2排出量を減らし、環境への配慮に対応していくため、中塗り・上塗り工程でのスプレー・焼付けの統合を可能とする「3WET（スリー・ウェット）塗装」を採用した。3WET塗装は、中塗り・上塗りのカラーベースとクリアーの3層を連続して塗り重ねた後、1回で焼き付ける方法。
3WET塗装では3層連続塗装のリスクとして、塗装面の外観品質（肌の平滑感や艶）が従来の塗装方法に比べて低いため、高級車に求められる塗装外観品質を確保することができなかった。
今回、1層目の中塗りに新開発の塗料（吸水性中塗り塗料）を採用し、これまで困難とされてきた水性の上塗りカラーベース塗料との層の間の混じり合いを解決することで、上塗りを平滑にすることが可能となり、高級車に適用できる塗装外観品質を世界で初めて実現した。
また、上塗りのカラーベースに水性塗料を採用することで、VOC（揮発性有機化合物）についても約27％低減を図ったとしている。通常、水性塗料では水分を蒸発させる乾燥設備を使用することでCO2排出量が増加するが、塗装ガンと乾燥装置を一体化させた装置を開発し、乾燥時間を半減することでCO2排出量を25％低減する。塗装工場全体では16％のCO2を削減したとしている。
《宮崎壮人》
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