独立行政法人の石油天然ガス・金属鉱物資源機構（JOGMEC）は、カナダ・イッテルビー地域でレアアース（希土類元素）の探鉱を実施する契約をカナダの探鉱会社であるミッドランド・エクスプロレーション社と締結した。
イッテルビー地域は、カナダ東部のケベック州とニューファンドランド・ラブラドル州の州境に位置し、近くにはレアアースの中でも重希土類元素に富むストレンジレイク鉱床が存在していることから、同鉱床と類似した重希土類元素に富んだ鉱床の存在が見込まれる。
現在、重希土類元素は、供給のほとんどを中国に依存しており、供給源の多様化が急務。イッテルビー地域での今後の探鉱により、重希土類元素の供給源を多様化し、リスク分散に貢献する。
