中国ローカルブランドで33％のシェア
北京モーターショーのTJイノーバのブースには、スポーツカーの『S11』に加えて2台のコンパクトな5ドア・ハッチバックが展示されていた。プレートには「超級平台」の中国語。直訳すれば「スーパープラットフォーム」の意味となる。
TJイノーバは中国最大の自動車エンジニアリング会社。2009年の新車販売台数のうち、中国ローカルブランド車に限れば32.4％が同社の設計であり、市場全体でも10％を占めるという。その地位をさらに強化しようと開発したのが「スーパープラットフォーム」だ。
クルマのホワイトボディを構成する部品のうち、スタイリングに関わる約20部品を除き、すべて標準化・モジュール化するのがスーパープラットフォーム。ホイールベースが2050mmのミニカーから3200mmのミニバン、あるいは14人乗りバンまで42種類のスーパープラットホームが用意されている。ブースに展示されていた2台は、同じスーパープラットフォームを使って違うスタイリングにできることを示すサンプルだ。
◆開発期間を半分に、コストは10分の1に圧縮
クライアントの自動車メーカーが商品企画に合わせてどのスーパープラットフォームを使うかを決めれば、大半の部品は標準化されているので、あとはスタイリングとそれに関わる20部品の設計を行えば（もちろんそれもTJイノーバに依頼可能）、ホワイトボディが完成する。これにより新車開発期間を「少なくとも2分の1にできる」という。
いささか古い例を言えば、かつて『カローラ』と『スプリンター』はボディの骨格を共有しながらスタイリングが違っていた。そういう効率的な差別化を、メーカーをまたいで展開してさらに効率化を追求しようというのがスーパープラットフォームである。
TJイノーバはプレス金型の工場も建設中で、標準化された部品の金型をここで作って自動車メーカーもしくはプレス部品メーカーに提供する計画。異なる自動車メーカーが同じ金型を共有したり、ひとつのプレス部品メーカーが複数の自動車メーカーに同じ部品を納入することで投資を抑制し、「ボディ開発のコストを従来の10分の1に削減できる」としている。
日本では考えられないビジネスモデルだが、TJイノーバは30社以上の自動車メーカーをクライアントにしているからこそ、これができる。同社の営業担当者によれば「スーパープラットフォームですでに10件のプロジェクトを受注した」とのことだ。
