【ロサンゼルスモーターショー10】空気で走る！ ホンダの未来カー
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デザインチャレンジは、ロサンゼルスモーターショーの恒例イベントのひとつ。米国カリフォルニア州にデザイン拠点を置く自動車メーカーが参加するデザインコンペティションだ。2010年は、GM、ホンダ、ヒュンダイ、マツダ、メルセデスベンツ（スマートとマイバッハ含む）、日産、トヨタ、ボルボの8社がエントリーリストに名を連ねる。
今年のテーマは、「1000ポンド（約450kg）の車」。快適性や衝突安全性能を満たしたうえで、究極の軽量車のデザインを競い合う。
ホンダのエアコンセプトは、軽量で代替燃料を使用した未来の車を提案。アクティブなライフスタイルに似合う高速クルーザーというコンセプトだ。
デザインのモチーフは、ローラーコースターとスカイダイビング用のウイングスーツ。動力源は圧縮空気で、ホンダによると、最大160kmを走行できるという。
ボディパネルには、野菜から抽出したポリマーを使用。爽快なオープンドライブと高いボディ剛性も追求された。軽量化とパフォーマンスを両立するため、ハブレスホイールを採用。グラスファイバーで補強されたシートパネルやウレタン構造のタイヤも、劇的な軽量化に貢献する。
エアコンセプトの車重は、800ポンド（約363kg）と、驚異的軽さを実現。ホンダは同社の理念、「パワー・オブ・ドリーム」にちなんで、「エア・オブ・ドリーム」と表現している。
《森脇稔》
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