フォルクスワーゲングループジャパン（VGJ）は10月30日、千葉県木更津市を中心に「フォルクスワーゲン・エコドライブ・チャンピオンシップ in ジャパン」を実施した。大阪府の工藤真輔氏が平均燃費20.0km/リットルで優勝した。
ウェブなどから応募した44名の燃費自慢がテクニックを競った。優勝した工藤氏は、来年度ドイツで実施予定のフォルクスワーゲン・エコドライブ・ワールドチャンピオンシップへの参戦権を獲得した。
千葉県木更津市のかずさアカデミアパークを基点に、高速道路と一般道とを組み合わせた34.4kmの周回コースで開催されたイベントは、台風が近づく荒天、燃費が伸び悩む悪条件のなか実施された。
参加者は、VGJが用意したエコドライブ予選ページにおいてエコドライブカルタをクリアしたり、自身のエコドライブ自慢を披露した、約700名の希望者の中から選ばれた31名、ディーラー推薦の6名、メディア5名、VGJ招待ドライバー2名の計44名で実施された。
また車両は、1.2リットル「TSI」エンジンと7速「DSG」トランスミッションを搭載し、フォルクスワーゲン車として初めて10・15モード燃費が20km/リットルという低燃費を達成した『ポロTSIハイライン』8台を使用して行われた。
ドライバーは助手席に乗った審査員によって法規遵守をチェックされ、主催者の設定した48分というタイムリミットを考慮しながら、アクセルコントロールを行なった。参加者の半数近くがリッター当り19kmを超え、平均燃費も18.5km/リットルと結果は僅差となった。そして最高燃費は20.0km/リットルで2人が並び、大会規則に則り所要時間の短かった工藤氏が栄冠を獲得した。
優勝した工藤氏は、勝因を「普段どおりの運転を心がけて頑張りすぎなかったこと。アクセルワークに気を使いDレンジ任せで走って必要な時だけマニュアルでシフトダウン/アップを行なった。周囲の車の流れを乱さないことにも気を使った」と、若い時から低燃費を意識してきたというエコドライブマイスターらしく語った。
