メルセデスベンツブースのハイライトは、2012年モデル（欧州では2011年モデル）の『Cクラス』。大幅改良を施した同車のワールドプレミアは、デトロイトに定められた。
実は、メルセデスベンツは13日、新型『SLK』の概要を公表している。このタイミングでの発表なら、10日に開幕したデトロイトモーターショーにも、十分間に合ったはずである。
しかし、メルセデスは敢えてCクラスを、今年のデトロイトのメインに据えた。しかも、オールニューではない、改良モデルだ。これは、メルセデスの米国戦略と密接な関係がある。
米国では欧州や日本と異なり、『Aクラス』や『Bクラス』は導入されていない。つまり、メルセデスベンツの入門車の役割は、Cクラスが担う。2010年のCクラスの米国販売は、前年比12.1％増の5万8785台と好調。『Eクラス』とともに、ブランド全体で18％増という大躍進の原動力になったのだ。
そんな事情で、デトロイトがワールドプレミアとなったCクラス。今回のデトロイトでは、その欧州ベース価格が3万2695ユーロ（約360万円）ということもアナウンスされている。
