【上海モーターショー11】ロンドンタクシーに市販モデル…「コピー車ではない」
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ENGLONブランドは、その名の通り、英国を意味するブランド。吉利が傘下に収めたロンドンタクシー製造会社に由来するブランドだ。
英国名物のロンドンタクシーは、マンガニーズ・ブロンズ・ホールディング（MBH）の子会社で、英コベントリーに本拠を置くロンドンタクシーインターナショナル（LTI）が製造。同社は1948年の創業以来、累計10万台以上のロンドンタクシーを生産してきた。
ところがLTIは2009年、700万ポンド（約10億円）もの巨額赤字を計上。経営が立ち行かなくなった。そこに手を差しのべたのが吉利。スウェーデンのボルボ買収で一躍有名になった吉利だが、2010年3月、MBHへの出資比率を23％から50％以上へ引き上げると発表し、MBHとLTIの経営権を取得した。
その後、吉利は新たなロンドンタクシー後継車を独自開発。そして2010年4月、北京モーターショーにおいて、ENGLON『TXN』を初公開するに至るのだ。
今回披露されたSC7-RVは、新世代ロンドンタクシー、『TXN』の一般向けモデル。ファミリー層を狙った5ドアハッチバックという位置づけで、ボディサイズは全長4390×全幅1820×全高1555mm、ホイールベース2715mmだ。
エンジンは直列4気筒のみで、ガソリン3、ディーゼル1の4機種。ガソリンは1.5リットル、1.8リットル、2.0リットルで、ディーゼルは2.0リットルだ。ガソリン車には、7速デュアルクラッチを用意。1.8リットルには、アイドリングストップが組み込まれる。
同社は、「このデザインは世界を見渡してもENGLONブランドだけ」と、デザインの独自性をアピールしている。
《森脇稔》
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