大矢アキオの『ヴェローチェ！』…iPad2 求めて大陸縦断1260km

実際における店頭の状況はどうか？　ということで、筆者はさっそく発売翌日、居住しているイタリア中部の都市シエナで店舗を巡ってみた。

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まずはチェーン系パソコン専門ショップ。デモ機は展示されていなかったが、店員は「問い合わせ数の多さは、初代のときをはるかに上回る」と語った。

参考までにイタリア価格は、Wi-fiモデルの16GBが479ユーロ（約5万8000円）、32GBが579ユーロ（約7万円）、64GBが679ユーロ（約8万2000円）、Wi-fi＋3Gモデルの16GBが599ユーロ（約7万3000円）、32GBが699ユーロ（約8万5000円）、64GBが799ユーロ（約9万7000円）に設定されている（いずれも20％の付加価値税込み）。

肝心の製品予約は？　との質問には、「とりあえず受け付けるが最低3〜4週間待ちは確実」という答えが返ってきた。

彼によれば、人気機種は最上級モデルである64GBで、同時に各GBモデルとも「予約客すべてが3Gモデルを選択している」という。そしてその背景を、「イタリアではいまだバブリックWi-fiが発達しておらず、家庭外での使用には3G回線が必要な場合が極めて多いため」と分析する。参考までに、イタリアで販売されるiPad2はSIMフリーである。

なお同じく店員によれば、日本において一部ファンの間で「風呂の蓋」と呼ばれているスマートカバーは、イタリアではすでに「オリガミ」とニックネームが付いているようだ。

次にチェーン系家電量販店を覗く。こちらは白黒2台のiPad2デモ機が、初代モデル1台とともに展示してあり、触れられるようになっていた。しかしこちらでも店員に聞くと、「在庫はなし。予約も受け付けない。3〜4週間で入荷予定」という答えだった。

筆者は続いて4月上旬、ドイツ・デュッセルドルフ市に赴いた。有名デパートの電気売り場を覗いたところ、初代は2台の在庫があるものの、ここでもiPad2はデモ機のみで「予約は受け付けていない」との説明だった。

いっぽうで例の「オリガミ」スマートカバーは入荷していて、何枚も在庫があるのが、なんとも皮肉に映った。

続いて37km北上したエッセン市を訪ねる。駅前に「買い物の街」というネオンサインが掲げられ、70km離れたオランダからも客が訪れるというショッピング街だ。巨大ショッピングモールの中にあるアップルの店舗には、数台のiPad2のデモ機が置かれ、若者たちのグループが操作を試していた。

ここでも在庫なしで、予約受付もなし。ショップのスタッフは筆者に済まなそうに「ただし、月単位でお待たせすることはない」と話した。ということで、自宅のイタリアから1260kmも離れた街までiPad2を求めてさまよったが、現在のところ在庫のある店舗には当たらなかったのであった。

ようやくイタリアの我が街の家電店にiPad2の入荷があったのは、4月中旬のことだ。しかし、あるのはいちばん高価な64GBのWifi+3Gモデルのみ。我が財布には、ちと痛い。

蛇足ながら、先日再度イタリアの家電店でiPad2デモ機を操作していて、重大な事実に気づいた。タッチスクリーン上に表示される「かな入力キーボード」である。

調べてみるとそれ自体は初代iPadでもiOS4.2以降をインストールすれば使えたので、iPad2の新機能ではないのだが、問題は五十音順配列しかなく、JIS配列に切り替えられないことだ。パソコンではJISかな入力している筆者としては、iPadにJIS配列かな入力がないのは、かなり衝撃だった。そのうえ「あいうえお」「かきくけこ」の縦書きも、「右から左」ではなく「左から右」に順に並んでいる。これまた日本人のマインドとしっくりこない。　

さまざまな会社が販売している外付けキーボードもあるが、かな入力に切り替えて全キーが完全に作動したというレビューになかなか当たらないのが心配だ。