青空文庫は1月1日に、15人の作家の16作品を公開した。死後50年を過ぎて、元日に著作権が切れた作家の作品が、新たに含まれている。
新たに公開されたのは、青野季吉「百万人のそして唯一人の文学」／岩本素白「六日月」／宇野浩二「思ひ出すままに 「文藝春秋」と菊池と」／小川未明「赤いろうそくと人魚」「赤い蝋燭と人魚」／片山敏彦「ベートーヴェンの生涯 09 訳者解説」／桂三木助「麺くひ」／喜多村緑郎「癖」／高山毅「福沢諭吉 ペンは剣よりも強し」／知里真志保「えぞおばけ列伝」／津田左右吉「歴史とは何か」／外村繁「打出の小槌」／長与善郎「青銅の基督」／古川緑波「富士屋ホテル」／矢内原忠雄「帝大聖書研究会終講の辞」／柳宗悦「雑器の美」。
このうち、桂三木助、喜多村緑郎、高山毅、知里真志保、津田左右吉、外村繁、長与善郎、古川緑波、矢内原忠雄は、2012年1月1日をもって著作権が消滅した作家となる。現在の法律では、著作権の存続期間は作者の死後50年となっており、作者が死んだ翌年の1月1日から数え始める。そのため、1月1日を「パブリック・ドメイン・デイ」と呼ぶ人たちもいる。
青空文庫は、著作権の消滅した作品と、「自由に読んでもらってかまわない」とされたものを、テキストとXHTML形式で公開しているインターネット電子図書館。文学作品を中心に、1万3千件を超すデータが現在公開中だ。これらのデータは自由にダウンロードし、ブラウザやスマホ用アプリで閲覧することが可能となっている。
青空文庫では、著作権保護期間の延長に対して反対の立場を取っており、その一環とし、事前にファイルの準備を始め、元日にファイルを公開することを意識しているという。なお2013年1月1日に向けては、吉川英治、中谷宇吉郎、室生犀星、柳田国男らの作品の公開準備が進められているとのこと。
