ジヤトコ、“からくり改善”でコストダウン
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その一つが“からくり改善”と呼ばれるものだ。これは、からくり人形の仕組みを応用したコストダウン法で、正しいものを乗せると動き出し、間違ったものを乗せるとはじかれたり、動かなかったりする。電力を全く必要としない手法だ。
例えば、「Oリングは1個だけよ！」という小さな装置。プラグボルトにOリングを組み付ける作業で、「良品」と「不良品」を瞬時に区分けするものだ。組み付けが1個だとOKのボックスに入るが、リングの欠品や2個組み付けのものは自動的にはじかれてしまう。
改善前は1個ずつ目で確認していたため、手間もかかり、不良品を見落とすケースもあったが、この装置を導入した結果、作業のスピードも速くなり、不良品の後工程流出をなくすことができたという。
このほかにも、レバーを押すとスチールボールが5個確実に供給される「玉5発君」、薄いプレートを１枚ずつ取れるようにしたピッキング「一本釣り名人」など、工程に合わせてさまざまな“からくり装置”が稼働している。その数は数百にも及ぶそうだ。
ジヤトコでは、このような方法を駆使することによって、コスト競争力を高め、完成車メーカーの厳しいコストダウン要求に応えている。
《山田清志》
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