【特集 北京2012】カスタムはインテリアから
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北京の多くの車はシートカバーとハンドルカバーを取り付けている。市内を走るタクシー運転手は北京にそうした車が多い理由を語ってくれた。
「ハンドルカバーを付けるのは安全のため。多くの車が行き交う北京で運転するには正確なハンドル操作が必要ですからカバーを付けて自分に合ったハンドルにするのです。北京では渋滞が多いから車に座っている時間がとても長い。シートカバーを付けて乗り心地をよくします」
これらのカスタムは、値段も安く容易に行えることから、一般の車はもちろん、タクシーやトラックなど、車の種類にかかわらず一般的に行われている。自動車部品店が集まる「西国貿汽配基地」では、シートカバーを専門に扱う店も存在するほどだ。
総合カー用品店であるオートバックス北京太陽宮店では、入口を入ったところに様々な種類のシートカバーとハンドルカバーが並べられており、需要の高さがうかがえた。価格は、シートカバーが398〜5980元（約5000〜75000円）、ハンドルカバーが50〜480元（約630〜6000円）であった。
《瓜生洋明》
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