線路の上を走る「TOYOTA」…JR貨物の「トヨタ・ロングパス・エクスプレス」
鉄道
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「トヨタ・ロングパス・エクスプレス」は、名古屋～盛岡間の約900kmを結んでいる。その名の通りトヨタ自動車を荷主とする貨物列車で、中京圏の工場で生産された自動車部品を、トヨタ自動車東日本の岩手工場（岩手県金ケ崎町）まで運んでいる。従来はトラックで輸送していたが、環境負荷軽減策の一環として鉄道貨物輸送への切り替えを図ることになり、2006年11月から運転を開始した。
先頭の機関車とコンテナ車20両で編成を組み、コンテナ車1両につき31フィートコンテナ2個、1本の列車で最大40個の31フィートコンテナを運ぶ。コンテナも「トヨタ・ロングパス・エクスプレス」専用のものが使われており、青色のコンテナの側面には「TOYOTA」のロゴマークが大きく入れられている。
1日あたりの輸送量は、10トントラック160台分。トラックから鉄道に切り替えたことで年間約1万4000トンの二酸化炭素（CO2）排出量を削減したほか、リードタイムも3.0日から2.25日に短縮したという。
鉄道貨物協会発行の「貨物時刻表」2013年3月ダイヤ改正版などによると、「トヨタ・ロングパス・エクスプレス」は名古屋臨海鉄道の名古屋南貨物駅（愛知県東海市）で部品を積んだコンテナを搭載して東海道本線の笠寺駅（名古屋市南区）に向かい、ここからJR線に入って盛岡貨物ターミナル駅（盛岡市）に向かう。
運行本数は笠寺発が12時34分と23時40分の北行2本、盛岡貨物ターミナル発が10時14分と21時38分の南行2本で、所要時間は15～17時間くらい。いずれも日付をまたいで運転し、土・日曜（始発駅基準）は運休する。
南行2本と北行1本は東海道本線、武蔵野線、東北本線経由で運転されているが、笠寺発23時40分の北行1本のみ武蔵野線を通らず、湘南新宿ラインが走っている線路を経由して東京都心を通過する。
この北行1本が山手線の五反田駅（東京都品川区）を通過するのは早朝の5時30分頃。ちょっと我慢して早起きすれば、東京都心の駅でも「TOYOTA」のロゴマークが入った青いコンテナを眺めることができる。
《草町義和》
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