『フリーランダー2』はランドローバーの中ではやや変わった存在で、従来はボルボ製の直列6気筒3.2リッターエンジンを横置きに搭載するモデルだった。それが2013年2月に改良が行われ、フォード製の直列4気筒2.0リッターの直噴ターボ仕様エンジンを搭載するモデルに変わった。
『イヴォーク』と同じエンジンに変更されたのだが、これに合わせてバリエーションが1グレードに絞られ、価格も引き下げられた。結果としてフリーランダー2は再びランドローバーのエントリーモデルになった。
ボディサイズはイヴォークよりもフリーランダーの方が大きいが、価格はイヴォークの方が上という微妙な関係になったのだ。
複数の車種に搭載されるフォードのエコブーストエンジンは、従来の直6に比べると完全に新世代のエンジンで、動力性能と燃費の両方が向上している。低速域から太いトルクを発生してターボラグをほとんど感じさせないスムーズな加速を示すだけでなく、加速の伸びも悪くない。
イヴォークのほかにも、フリーランダー2より更に大きくて重いエクスプローラーにまで搭載されるエンジン（動力性能の数値はやや異なる）なのだから、十分な走りを示すのも当然である。
エンジンが6気筒から4気筒に変わり、フロントを中心に重量がやや軽くなったことで、走りの軽快感が増したように思えるのは気のせいではないだろう。
今回の試乗はオンロードだけだったが、テレインレスポンスを始め、各種の電子制御機構を備えるなど、ランドローバーらしいオフロード性能はしっかり確保されている。
イヴォークよりはややオフロード寄りに位置するモデルとして、もうひとつの別の選択肢になりえるクルマだ。
■5つ星評価
パッケージング：★★★
インテリア／居住性：★★★★
パワーソース：★★★★
フットワーク：★★★
オススメ度：★★★
松下宏｜自動車評論家
1951年群馬県前橋市生まれ。自動車業界誌記者、クルマ雑誌編集者を経てフリーランサーに。税金、保険、諸費用など、クルマとお金に関係する経済的な話に強いことで知られる。ほぼ毎日、ネット上に日記を執筆中。
