北米向け トヨタ カローラ 新型、米ミシシッピ工場で生産開始
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北米向けの新型カローラは、2013年6月に初公開。北米では11世代目にあたる。新型のデザインコンセプトは、「アイコニック・ダイナミズム」。若い顧客へのアピールを強化するために、エキサイティングかつインパクトの強いデザインを採用する。
新型のボディサイズは全長4639×全幅1776×全高1455mm、ホイーベース2700mm。先代比で、99mm長く、16mmワイド、10mm背が低い。ホイールベースは100mm伸ばされた。100mm伸びたホイールベースにより、新型は室内の居住性を向上。とくに後席の空間のゆとりは、先代比で75mm増えた。
新型には燃費グレードとして、「LEエコ」を設定。2ZR-FE型1.8リットル直列4気筒ガソリンエンジンは、北米向けカローラとしては初めて、「バルブマチック」を組み込む。最大出力は132ps/6000rpm、最大トルクは17.7kgm/4400rpm。アンダーボディカバーやトランクスポイラー採用によるエアロダイナミクス性能の向上、15インチの低転がり抵抗タイヤなどにより、米国EPA（環境保護局）予想高速燃費は40マイル/ガロン（約17km/リットル）以上と、優れた燃費を実現する。
今回トヨタは、ミシシッピ州のTMMMSにおいて、新型カローラの生産を開始。同工場では2011年秋からカローラを組み立てており、新型は同工場では初のモデルチェンジ。TMMMSではおよそ2000名の従業員が、年間16万台を生産している。
新型カローラは2013年9月、米国での販売が開始される予定。『カムリ』とともに、トヨタの米国新車販売の主力を担うことになる。
《森脇稔》
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