24日に開幕したバンコクモーターショーのメルセデスブース。バンコクモーターショーがタイ国内デビューの場に選ばれたのが、定番のセダンである新型『Cクラス』とAクラスをベースにした小型クロスオーバーSUVの『GLA』だ。
興味深いのは、両モデルとも日本より早く「右ハンドル」がタイ市場に導入されたことだ。タイの道路環境は日本と同様に左側通行右ハンドル。日本と違って左ハンドル信仰もないため、輸入車は当然ながら右ハンドルモデルが輸入される。そして、車種によっては今回のCクラスやGLAのように日本より早く右ハンドルがデビューすることも珍しくないのだ。
今回導入されたCクラスのバリエーションは1.6Lターボエンジンを積む「C180 Exclusive」と2Lターボエンジンの「C250 AMG Dynamic」。GLAは1.6Lターボエンジンを積む「GLA 200 Urban」となる。気になる車両価格は、Cクラスが279万バーツから319万バーツ。GLAが244万バーツ。日本円に換算してみると、Cクラスが約882～1010万円、GLAでも771万円と高い税金の影響もあり日本からは想像できないほどの高額モデルだ。
しかし、メルセデスベンツはタイでも大人気のプレミアムブランド。タイ国内で年間約1万台の販売台数を誇り、モーターショーでも「会場内でCクラスを契約すると早い納車を確約する」といったセールスをおこなうなど鼻息が荒い。
