4月8日、「アブダビ・デザート・チャレンジ」の第3ステージが行われ、ホアン・バレダ選手がステージ優勝し、チームメートで現チャンピオンのパウロ・ゴンサルヴェス選手がわずかの差で2位に入り、チームHRCが1-2フィニッシュを果たした。
この結果、バレダ選手、ゴンサルヴェス選手ともに上位陣にしっかりと食い込み、残りのステージにおける優勝争いで互角に戦える形になった。
8日のステージは、モリーブからスタートし、256.4kmにも及ぶアブダビ南部の砂丘に設定されたコースを走破し、アルサラブのビバークでゴールを迎えた。バレダ選手はこのステージでCRF450 RALLYをフルスピードで飛ばしてゴンサルヴェス選手に追いつき、ともにゴールラインを渡った。ゴンサルヴェス選手は総合2位に順位を上げ、トップとの差は52秒に縮めた。
もう一人のチームHRCライダーであるエルダー・ロドリゲス選手は、このステージで不必要なリスクを取らず、バレダ選手と8分51秒の差で無事5位完走を果たした。
■SS3
1位：ホアン・バレダ（ホンダ）
2位：パウロ・ゴンサルヴェス（ホンダ）
3位：サム・サンダーランド（KTM）
4位：マルク・コマ（KTM）
5位：エルダー・ロドリゲス（ホンダ）
■総合順位
1位：サム・サンダーランド（KTM）
2位：マルク・コマ（KTM）
3位：パウロ・ゴンサルヴェス（ホンダ）
4位：ホアン・バレダ（ホンダ）
5位：ジョルディ・ビラドムス（KTM）
