日立製作所は4月16日、英国運輸省（DfT）の都市間高速鉄道計画（IEP）で、イースト・コースト本線（ECML）とグレート・ウエスタン本線（GWML）に導入する高速車両「クラス800シリーズ」497両の納入と保守事業の正式契約を締結したと発表した。
今回締結したのは、2012年7月に一括受注した596両のうち、既に融資契約を締結しているGWML向け369両を除く商務契約済みの227両と、2013年7月に追加受注が内定した270両に関する融資契約。日立が車両を製造して27年半に渡る保守事業を行い、同社などが出資する英国アジリティ・トレインズが車両をリースする。
今回の契約締結により、日立は合計866両のクラス800シリーズを受注したことになる。クラス800シリーズは電気・ディーゼル併用タイプのクラス800と、電車タイプのクラス801があり、このうちクラス800は電化区間で使用する駆動動力に加え、非電化区間の駆動動力として床下にディーゼル発電機を装備する。ディーゼル発電機は取り外しが可能で、電化区間が拡大された際の移行を円滑に行うことができるという。
路線別の内訳はGWMLが369両、ECMLが497両。GWMLには電車189両（9両編成21本）と電気・ディーゼル併用車180両（5両編成36本）、ECMLには電車330両（5両編成12本・9両編成30本）と電気・ディーゼル併用車167両（5両編成10本・9両編成13本）が、それぞれ投入される予定だ。
日立は現在、クラス800シリーズの設計を進めており、部品調達先の選定をほぼ完了している。今年中に先行生産車3編成を笠戸事業所（山口県下松市）で製造し、2015年前半に発送する予定だ。また、同社は英国ダーラム州ニュートン・エイクリフで日立レールヨーロッパの鉄道車両工場の建設を進めている。建設費は約8200万ポンド。2015年半ばに完成し、2016年中からクラス800シリーズの生産を開始する。
このほか、日立レールヨーロッパが英国西部サウス・ウエスト・イングランドのブリストル（ストーク・ギフォード）に保守拠点を設置する予定。ロンドン西部にあるノースポール車両基地の改修や、ウェールズ南部のスウォンジーにある保守施設の増強も行うほか、中北部サウス・ヨークシャーのドンカスターでは、新しい車両基地の建設を開始する予定となっている。
