実質的にはレクサス『RX』に移行した『ハリアー』ながら、高級SUVとして高いブランドイメージを持ち、保有母体もけっこう大きいので、RXとは違う国内専用車としてフルモデルチェンジを受けた。実に10年振りの新型車だ。
一定の売れ行きが期待できるとはいえ、国内専用車をゼロから開発できるような環境にはなく、新型ハリアーは『ヴァンガード』の基本プラットホームを使って作られた。なのでハリアーではなく、実は新型ヴァンガードというべきかもしれない。
ハリアーがあくまでもハリアーであってヴァンガードではないのは、内外装の質感の高さだ。特にインテリアは色使いや素材の選択、ソフトパッドの触感、更にエンボス（型押し）加工を施したシートやドアトリムなどは、いかにも高級SUVらしく仕立てられている。
ヴァンガードをベースにしたことでボディはやや小さくなったが、それでも全幅は1800mmを超えていてまだ大きい。国内専用車として割り切ったのだから、もうひと頑張りしてほしいところだった。
搭載エンジンも2.0リットルにダウンサイズした。3ZR-FAE型エンジンはバルブマチックや可変バルブタイミング機構のVVT-iなどを採用することで、必要十分な動力性能を備えている。FF車を街乗りで使うなら、これでも良いかなという気持ちにさせる。
でも、高速道路への合流や追い越し加速を得たいときなど、力強い加速を得たいと思って踏み込んだときには、力不足というかやや物足りない感じを受けた。ハリアーの車両重量はけっこう重く最上級グレードはFF車でも1600kgを超えている。4WDはさらに重い。これが物足りなさの理由だ。
走行モードの選択によってカバーすることもできるが、いつもスポーツモードで走ったのでは燃費が悪くなる。そのスポーツモードで踏み込むと、CVTにステップ変速の制御が入る。最近はこのタイプが増えている。
最後に文句を言いたいのは、ナビのスイッチの表示が漢字の「現在地」「目的地」「情報」ではなく、英字の「MAP」「DEST」「INFO」などとなっていること。日本のメーカーが日本専用に作ったクルマでこの表記はないだろう。日本語で表記すれば良いではないか。
■5つ星評価
パッケージング：★★★
インテリア／居住性：★★★★
パワーソース：★★★
フットワーク：★★★
オススメ度：★★★
松下宏｜自動車評論家
1951年群馬県前橋市生まれ。自動車業界誌記者、クルマ雑誌編集者を経てフリーランサーに。税金、保険、諸費用など、クルマとお金に関係する経済的な話に強いことで知られる。ほぼ毎日、ネット上に日記を執筆中。
