JR西日本は6月16日、紀勢本線（きのくに線）の新宮（和歌山県新宮市）～串本（串本町）間41.6kmで運転する観光列車の詳細を発表した。大型観光キャンペーン「和歌山デスティネーションキャンペーン（和歌山DC）」にあわせ、快速『ハローキティ和歌山号』として9月13日から運転する。
『ハローキティ和歌山号』は、近畿車輛が開発した自己充電型バッテリー車2両編成を使用。充電用小型ディーゼル発電機と大容量バッテリーを搭載し、発電機で充電したバッテリーからの電力でモーターを動かして走行する。自己充電型バッテリー車両としては日本で初めての営業運転になる。車体の内外装にはサンリオのキャラクター「ハローキティ」をJR制服姿などで描き、沿線の観光名所なども取り入れたラッピングを施す。
運転日は9月13日から12月14日までの土曜・休日、計33日間の予定。座席は全車指定席で、乗車に際しては乗車券のほか指定席券が必要になる。運行時刻は1号：串本11時20分発～新宮12時15分着、3号：串本14時32分発～新宮15時37分着、2号：新宮9時59分発～串本10時54分着、4号：新宮13時10分発～串本14時04分着で、特急『くろしお1・9・18・28号』『ワイドビュー南紀6・1号』との接続が図られる。
また、車内では1・3号の紀伊勝浦～新宮間に限り、新宮市観光協会の協力により「熊野曼荼羅（まんだら）絵解き車内特別披露」を行う予定だ。
