【宇宙博2014】その星に生命は存在するか…火星探査車キュリオシティの衝撃

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米国外で初めて出展される火星探査車「キュリオシティ」のNASA製実物大モデル
米国外で初めて出展される火星探査車「キュリオシティ」のNASA製実物大モデル 全 11 枚 拡大写真

「SPACE EXPO 宇宙博 2014 NASA・JAXAの挑戦」(千葉・幕張メッセ、7月19日~9月23日)では、NASAの火星探索車「キュリオシティ」の原寸モデルが展示されている。アメリカ国外では初めての出展という。

マーズ・サイエンス・ラボラトリーのキュリオシティは、サイズ2.9m×2.7m×2.2m、質量0.9tで、カメラや測定・分析装置などの高性能機器を搭載。NASAが製作したこの原寸モデル、独立した6輪タイヤやアームなども間近に見ることができる。

かつて火星に微生物が生息可能な環境であったこと、火星表面に川が流れていたことを発見したのが、このキュリオシティ。当初の予想を上回る成果を上げた。

キュリオシティは今年の4月、さらなる新発見を求め、4つの異なる岩石が重なりあった「キンバリー」と呼ばれる地点に到達。大規模調査を継続しているという。

《レスポンス編集部》

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