【宇宙博2014】オービターのタイヤに生々しい傷跡とBFGoodrichの文字
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スペースシャトルは、再利用可能な機体による宇宙往還システムとしてNASAが開発。1960年代からコンセプトデザインがつくられ、1972年に正式に計画が発表された。
会場内には、スペースシャトル（オービター）の機首部分のレプリカや、1/24の模型などが展示されている。オービターは、再使用可能な固体ロケットブースター2基と、液体水素＋液体酸素の外部燃料タンクが付く軌道船で、5機あったオービターのうち、2機が事故で人命とともに失われた。
機首部分のレプリカは、フライトデッキ（キャビン）が見えるようにつくられ、2席の操縦席の向こうに、さまざまなスイッチや計器類が見える。
また、NASAジョンソン・スペース・センターから搬入された「スペースシャトルのタイヤ」は、約400km/hのスピードで着陸できるように設計されたもの。接地面は激しい摩擦熱で溶けて固まった跡などが見られる。側面には「BFGoodrich」というマークと、「44.5×16.0-21 TUBELESS MAXIMAM SIX LANDINGS」などの小さな文字が刻まれいるのが確認できる。
《レスポンス編集部》
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