モダンMINI3代目に5ドアモデルが登場。現状、用意されるのは136馬力、3気筒ターボの「クーパー」と、192馬力、4気筒ターボの「クーパーS」の2種。注目は3気筒のクーパーだ。
クーパーはオプションがない状態で300万円を切る298万円のプライスタグ。これがクーパーSだと350万円になってしまう。たしかにクルマはいいのだが、MINI…というジャンルで300万円オーバーはどうも高すぎる気がする。もっとも試乗車はさまざまなオプションが装着され、465万5000円というプライスだったので、試乗車をもって直接判断できるものではない。
さて3ドアとはいえども、もはやミニといえるサイズではなくなったMINIに、さらに大きな5ドアである。全幅は3ドアと変わらないがホイールベースを70mm延ばしたうえで、全長を165mm延長。リヤオーバーハングは95mm延ばされている。また全高も15mmほど高い。
クラシックMINIには存在しなかった5ドアだが、世の中の要求には逆らえないのだろう。使い勝手という面からみたら5ドアは3ドアにかなわない。思えば日本でもマーチやハイラックスサーフ、テラノなどは3ドアと5ドアを用意していたが、いつの間にか3ドアは消滅し5ドアのみのラインアップとなった。スタイルや乗り味としては素晴らしさを示す3ドアだが、後席への乗りやすさや荷物の積みやすさ、容量などを考えた場合は軍配は5ドアに上がる。
クルマは少しでも格好良くあるべき、クルマは少しでもハンドリングがよくあるべき、クルマは少しでも軽くあるべき、オーバーハングが長いなどもってのほか…という論調だとこのMINI5ドアは酷評となるだろう。しかし、クルマの役割はそれだけではない。多くの人が乗れることや、しっかり荷物を積めることもクルマに課された大事な役割だ。
MINI5ドアのリアシートに乗ってみると、なるほどしっかりとした広さを確保しているし、ラゲッジルームの使いやすさもいい。じつに実用的なクルマに仕上げられている。それでいて、見た目はまがいもないMINIであり、走らせてもMINIらしいゴーカートフィーリングを楽しめる。
クーパーSに比べるとパワー的には劣る仕様だが、パッケージングや車格とのマッチングを考えるとこのクーパーのパワーユニットがベストマッチ。オプションで装着されていたドライビング・モードの切りかえによる性格の変化も十分に楽しい。
おしむべきは試乗車がオプション満載だったこと。できることなら、なにもオプションが装着されてない、素のクルマでその性格を確かめてみたい。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★
インテリア/居住性：★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★
オススメ度：★★★★
諸星陽一｜モータージャーナリスト
自動車雑誌の編集部員を経て、23歳でフリーランスのジャーナリストとなる。20歳代後半からは、富士フレッシュマンレースなどに７年間参戦。サーキットでは写真撮影も行う、フォトジャーナリストとして活躍中。趣味は料理。
