ホンダから待望のコンパクトセダンが復活。しかもハイブリッド専用車となった『グレイス』である。
ここで「グレイスはかつての『フィットアリア』の後継車？」…と過去を振り返ってはいけない。あれは初代『フィット』にトランクを付けただけの！？ 突貫セダンだった。
グレイスは最新のフィットハイブリッドをベースにしている。しかしボディーはパネル1枚として同じものはない、完全なオリジナル。フィットハイブリッドに対して全長はやや長く 、全高は低め。十分な容量を確保したトランクを新設するためリヤオーバーハングさえ伸ばしている。
注目すべきはここからで、ホイールベースは70mm長い、『ヴェゼル』の2610mmに迫る 2600mmとしているのだ。
そうした専用設計によって、5ナンバーサイズのコンパクトセダンとしてかつてない伸びやかでスタイリッシュなプロポーションを実現しているではないか。ずんぐりしたアリアなどと違い、素直にカッコいいと思わせる。
インテリアもほぼ専用だ。フィットハイブリッドと同じなのは前席の骨格（表皮は別）、シフター回り、メーター左右のインフォメーションぐらい。
パッケージングも別物で、前席は着座位置は10mm低く、25mm後ろにセット。後席 も着座位置を大きく後方へ移動させ、20mm低くセット。セダンらしい落ち着き感、 後席重視のパッケージングとしている。
ちなみに身長172cmのボクのドラポジ基準で後席に座ると、低全高のため頭上方向の95mmはフィットハイブリッドの140mmほどではないが、むしろ広々感に直結する。膝回り空間は275mm とフィットハイブリッドの265mmを凌（しの）ぐ。ベンツ『Eクラス』、BMW『5シリーズセダン』が 210～240mmだからその広さは圧巻。ゆったり足が組める居住空間だ。
しかもフィットハイブリッドにない、というか国産コンパクトセダンとしてはこれまでにない後席エアコン吹き出し口まで完備しているのだからうれしい。
トランク容量は430リットル（床下4リットル分を含む）と、フィットハイブリッドを圧倒。後 席を倒すことでトランクスルーも可能だ。その際、ちょっと気になるスルー部分両端の三角形の部材は、実は開口部の剛性確保のため。実際、走りの質感、剛性感、快適感を 飛躍的に高めることに成功している。
パワーパッケージはフィットハイブリッドと同じ1.5リットルエンジン＋1モーターに、デュアルクラッチのセミAT、DTCを組み合われたもの。モード燃費は最高34.4km／リットルと、フィットハイブリッドの36.4km／リットルに迫る数値である。特筆すべきは4WDが用意されていることで、なおかつモード燃費は29.4km／リットルと、フィットハイブリッドの4WDの29.0km／リットルを上回っていることだ。このクラスの4WDを探していた人には朗報である。
ちなみに犬を乗せる場合は後席に限られるが、シートの地上高は後席がダイブダウンするフィットハイブリッドの510mmに対して、セダンの後席らしく掛け心地重視でクッションが厚くアレンジを持たないグレイスは590mmと高めだが、それでも多くのワゴンの荷室開口地上高 （620mm前後）より低め。ジャンプ力がある犬なら自身で乗り降りしやすい高さだ 。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★
フットワーク：★★★★
オススメ度：★★★★★
ペットフレンドリー度：★★
青山尚暉｜モータージャーナリスト／ドックライフプロデューサー
自動車雑誌編集者を経て、フリーのモータージャーナリストに。自動車専門誌をはじめ 、一般誌、ウェブサイト等に執筆。ペット（犬）、海外旅行関連の書籍、ウェブサイト 、ペットとドライブ関連のテレビ番組、イベントも手がける。現在、犬との自動車生活 を提案するドッグライフプロデューサーとしての活動も広げている。
