『ロードスター』はいつ乗っても楽しく、ワクワクさせてくれる。ND型では重量を1tに抑えてライトウェイトスポーツカーの持つ軽快なフットワークを進化させ、1.5リットルの自然吸気エンジンで素直にクルマを運転する楽しさを伝える。
その面白さ、気持ちよさはすでにプロトタイプでのワインディング試乗で体験済だが、公道試乗でも裏切られることはなかった。
収納が片手でできるソフトトップを収納して、ぴたりと収まるドライバーズシートの乗り込み、走り出すと風が気持ちよく適度に入って、オープンロードスターの心地よさを満喫できる。
すっきり軽くシフトできるマニュアルトランスミッションを操作して、トルクバンドに乗せたドライビングももちろん楽しいが、「SKYACTIV-G 1.5」は低速トルクも結構太いので、早めのシフトアップでのんびりと街中を走っても気持ちよさは変わらない。
とにかくドライブすることが楽しく、サーキットでなくてもクルマとドライバーの一体感は他に代えがたいものがある。乗心地はスポーツカーからイメージされる、いわゆるガチガチではなく、適度に腰のあるものなので、バネ上の動きはフラットだ。
ソフトトップを上げても圧迫感は感じないで、ドライブの面白さは少しも損なわれない。6速ATはロックアップも早く、ダイレクト感があって、パドルシフトを使うとちょっぴりレーシングカーっぽい雰囲気も楽しめる。でも敢えて言うならば、ロードスターはクラッチも軽く、街中でもシフトすること自体が楽しいMTを是非堪能してほしい。
2シータースポーツは手回り品の収納に限りがあるが、一人乗りの時はサイドシートにカップホルダーを付けられ、トランクに2個の機内持ち込みサイズのキャリーバッグが収納できるのもありがたい。
今回乗ったのは最終仕様ではないが、最近の傾向としてアクセルとブレーキペダルとの段差を大きくとっているので、ヒール＆トゥが少しやりにくい。またシートは座面にもう少し腰があるとより疲労が少なくなるだろうと思う。
小さいことはともかく、ロードスターはマツダのみならず、日本が世界に誇るスポーツカー。素晴らしいの一言だ。
■5つ星評価
パッケージ：★★★★★
インテリア：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
おすすめ度：★★★★★
日下部保雄｜AJAJ会長/モータージャーナリスト
大学在学中からモータースポーツに参戦し、卒業後は専門誌をはじめ雑誌等に新型車の試乗レポートやコラムを寄稿。新型車や自動車部品の評価、時事問題の提起などの分野で、TVのモーターランド2、自動車専門誌、一般紙、WEBにおいて活動。またその経験を活かした講演、研修などに携わる。ドラインビングインストラクターとして、安全運転のためのドライビングスクールを主宰するなどの実際面からの安全へのフィードバックも行っている。2006年よりAJAJ会長に就任。
