トヨタ、モータースポーツ活動をGAZOOレーシングに一本化
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トヨタは、モータースポーツ活動をクルマの持つ「夢」や「感動」を顧客にもたらす大切なものと位置づけ、トヨタレーシング、レクサスレーシング、GAZOOレーシングを通じて世界耐久選手権（WEC）、SUPER GT、ニュルブルクリンク24時間耐久レースなど、さまざまなカテゴリーに挑戦してきた。さらに、GAZOOレーシングを通じ、メーカーの枠を超えてクルマ好きを増やし、モータースポーツの裾野を広げる活動にも取り組んできた。
同社では4月11日以降、モータースポーツ活動が「もっといいクルマづくり・クルマファンづくり」の主軸であることをより明確にするため、すべてのモータースポーツ活動をGAZOOレーシングの活動として一本化。具体的には、4月11日、12日に東京・青海で開催予定の「モータースポーツジャパン2015フェスティバル インお台場」を起点に、WEC、ニュルブルクリンク24時間耐久レース、全日本ラリー選手権など、トヨタがメーカーとして参戦するレース、ラリーにおいて、チーム名「TOYOTA GAZOO Racing」で参戦するほか、「もっといいクルマづくり」「クルマファンづくり」の活動の場において、「TOYOTA GAZOO Racing」のロゴを表示する。
豊田章男社長は「創業者である豊田喜一郎が貫いてきた、モータースポーツ活動がクルマづくりの進化、自動車産業の発展に不可欠なものであるとの想いを受け継ぎ、GAZOOレーシングのもと、人づくり、クルマづくりを推進し、クルマファン拡大に結び付けたい」と述べている。
また4月1日に設立したモータースポーツ本部においては、それぞれの領域で推進してきたモータースポーツにかかわるマーケティング、車両開発機能を集約。統一した技術開発戦略のもと、モータースポーツ活動の車両開発へのフィードバックと、もっといいクルマづくりに向けた人材育成を推進し、さらにモータースポーツファン拡大につながる取り組みも強化する。
同本部では、クルマづくりに関わるメカニックやエンジニアをレースの現場で育成する体制を推進。さらに、WECに投入するハイブリッドレーサー『TS040 ハイブリッド』の開発で得た知見を、今後のハイブリッド車開発に応用すべく技術移転や人材交流を進めるなど、自動車事業の発展にモータースポーツを活用していく。
なお、SUPER GTなど、「クルマファンづくり」を主体とし、レクサス車両を使用するモータースポーツ活動については、「LEXUS GAZOO Racing」やレクサスのブランドネームを使用する。
《纐纈敏也＠DAYS》
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