埼玉県北部の上里町で、再生可能エネルギーによるモビリティを確立させようという活動が始まっている。母体となっているのは、プランという製本と印刷業を営む会社。同社は絵本の製本では国内の半分を担っている老舗だが、太陽電池による発電という再生可能エネルギーをベースに持続可能な社会を提案しているのだ。
プランのブースには上里町で獲れる小麦と、そのゆるキャラ「こむぎっち」なども並べられていたが注目は、やはりクルマ。超小型EVを独自に輸入販売し、太陽電池パネルや蓄電池システムと組み合わせることで、エコで高齢者にも優しい交通システムを構築しようというのである。
そのマイクロEV「かみさと1号（仮）」は、イタリアのHTM社が設計デザインし、中国で生産されているものをベースに、日本仕様として右ハンドル化や日本の法規に合わせた仕様変更を施していたもの。バンパー代わりにフロントタイヤが突き出ているほどオーバーハングのないコンパクトなボディ、丸いヘッドライトが可愛いスタイリングはなかなか個性的だ。
2人乗りなので、マイクロEVの法整備がなされるまでは軽自動車として登録する計画だと言う。そして上里町と共同で、このかみさと1号（仮）を使った実証実験を予定している。まず大規模災害時に、このクルマを連結させて動く蓄電池として非常用電源の可能性を検証。その後、町内の一般家庭に2週間程度貸し出して、高齢者の自立支援への貢献度、通勤者への安全で便利な交通手段、あるいは日常の交通手段としての利便性や低炭素化への影響などの検証を3ヶ月に渡って実施するという。
販売する場合でも車両価格を抑え（予定価格93万円）、なおかつリサイクルしやすいよう鉛バッテリーを使用するなど、徹底的に人と環境に優しい仕様にこだわっているあたりにも理念を感じる。
ともあれ個人企業がこれからのモビリティを真剣に考え、地方自治体と共に行動に移しているところに、情熱と志を感じる。同社では、このマイクロEVを活用したいパートナー企業や団体を募集中だという。
