ヘッドアップディスプレイが逐次、「SH-AWD」のシステムオペレーションを可視化して伝える。実際の制御の実行は表示以上の細密さだろうが、高度な知見と技術に支えられながらのドライブは、先代以上の“ハイテクなサルーンぶり”だ。
が、いかにも技術オリエンテッドなマシンに乗せられている感はない。あくまでジェントルなフラッグシップモデルとして、快適なドライバビリティが確保されているからだ。その中で意外やハイテク以上に印象的なのは、振幅感応型ダンパーの効果的な仕事ぶり。“いなし”が的確で、低級な角張ったショックが伝わらないのがいい（さらに4本の足を協調させ、うねった路面でのフラットライドが実現すればなおいい）。他方、決めたラインが乱れないコーナリングの安定感は、トルクベクタリングのおかげだ。
ユニークなスイッチのシフト操作は、各ボタンに単機能を割り当てているため、すぐに馴染める。状況が許す限り後輪をモーターが回し、静々と発進。気筒休止も使う3.5リットルのV6エンジンは、折々で仕事をモーターに任せながら、余裕の走りを実現している。走行中にエンジンが“入る”感触もフワッとソフトだ。今回の試乗では、高速巡航を含め14.5km/リットルほどの燃費が確認できた。
豊かだが低音が強過ぎず心地いいKRELL社のオーディオの、自宅のハイエンドオーディオにも通じる質の高い音にも聴き入った。走行中、必要に応じてマルチインフォメーションディスプレイにクルマ側が表示してくるメッセージは100をゆうに超えるパターンがあり、的確に警告、指示を発してくれる。
後席ドアガラス用のサンシェイドは、手動ながらメイン部分を操作すると、連動して三角窓部分のシェイドもせり出してくる仕組みで、1度の操作で済む。トランクはHVながらこのクラスのサルーンに望みたい容量をまずまず確保している。たっぷりしたシートサイズと楽な着座姿勢の後席の居心地のよさも魅力だ。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
