日本精工は、自動車の自動変速機として広く普及している多段変速機（ステップAT）に使用される遊星歯車（プラネタリ）機構向けに、世界最小ころスラストニードル軸受を開発した。
ステップAT用遊星歯車機構部には、ワッシャ（すべり軸受）が使用されているが、摩擦損失の低減が課題となっている。
今回、世界最小のころと板厚0.2mmのレースを組み合わせることで、ワッシャと同じサイズとし、ワッシャからスラストニードル軸受への置き換えを可能となった。ワッシャに比べて、摩擦損失を70～80％低減した。また、樹脂保持器内周側に潤滑穴を設け、高速回転環境下での潤滑性を確保、耐焼付き性が向上した。
新製品によりステップATの効率を高め、自動車の燃費向上に寄与する。2020年に年間18億円の売上を目指す。
