西館4階、部品機械の005ブースがKYB株式会社。ピンとこない人にはカヤバといった方がわかり易いかもしれない。ご存知の通り自動車用ダンパーを作る会社である。
今年10月、社名をKYB株式会社に変更したかつてのカヤバ、最近では電動パワーステアリングなどの製造でも有名になってきたが、我々にとって馴染みのあるのはダンパーの方。そのKYBのブースにあったのが、ハーモフレックと名付けられた周波数感応型ショックアブソーバーだ。
簡単に言ってしまえばメカ式の可変ショックアブソーバーである。まだ実際に装着したクルマは存在しないが、実はこの8月に、テストコースで乗せてもらった。同じクルマにこのハーモフレックを装備したものと、そのクルマに元からついているダンパーを装備した2車を乗り比べてみたのだが、ハーモフレックに乗り出した途端に、おっ？と違いを感じるほど。
具体的には、ゆったりとした入力にはいなし効果で乗り心地が損なうことがなく、一方で急激な入力では、ぐっと引き締めてシャープなステアリング操作を実現してくれるものである。これ、電子制御の可変ダンパーのように高価なものではないから、安価で顕著な違いを感じる優れモノである。
KYBのブースには、二つの水の入ったビーカーの下にハーモフレックと普通のダンパーを仕込んで、水面の波長で違いを見ることが出来るデモンストレーターが置かれている。さらに、自分の手でダンパーを押すことのできるデモンストレーターもあるので是非試してみて欲しい。
勿論このほかにも、電子制御の可変ダンパーや、さらに何と樹脂製のアウターを持つダンパーなど野心的な製品が展示されている。
